Danilo Maldonado, El Sexto, No Title, serie Hay un ruido en Cuba (There is un uproar in Cuba), 2013
*De Cubaanse kunstenaar ‘El Sexto’ (Danilo Maldonado, 1983) werd dit jaar onderscheiden met de Václav Havel Award, een prestigieuze prijs voor dissidente kunstenaars die eerder onder meer werd uitgereikt aan Ai Wei Wei en de Russische groep Pussy Riot. Sophie de Jonge van Art Tree Gallery – zij schreef haar masterscriptie conflictstudies over dissidente Cubaanse kunstenaars – exposeerde afgelopen weekend tijdens het IDEA Festival in Amsterdam schilderijen die El Sexto in 2013 in Nederland maakte als deelnemer aan het Shelter City-programma van mensenrechtenorganisatie Justice and Peace.
‘El Sexto’ werd 20 oktober na internationale druk - van onder meer Amnesty International - vrijgelaten uit de gevangenis van Havana. Daar zat hij sinds december opgesloten zonder officiële aanklacht, opgepakt tijdens een artistieke performance met twee varkens die hij had beschilderd met de namen ‘Raúl’ en ‘Fidel’. De dooi in de relaties met de VS had nog geen verschil gemaakt. Volgens De Jonge was zijn onderliggende gedachte dat hij de Cubanen ondanks hun armoede toch een traditioneel kerstvarken wilde voorschotelen: ‘Maar de autoriteiten zagen daar de humor niet van in.’ Niet voor niets zochten Cubaanse kunstenaars van een oudere generatie – zoals Ricardo Brey (1955), aangemoedigd door wijlen de befaamde Vlaamse curator Jan Hoet – veelal hun toevlucht in Europa en de VS.
Danilo Maldonado, El Sexto, 'Esto tambien pasara' ('Ook dit zal voorbij gaan'), april 2015
De Jonge kan de waarde van jonge kritische kunstenaars als Maldonado - in het Lloyd Hotel toonde ze ook foto’s van zijn collega Luis Eligio D’Omni –gesterkt door eigen observaties in Cuba – niet genoeg benadrukken. ‘Kunst is een belangrijke manier om misstanden aan de kaak te stellen, vooral binnen een totalitaire staat. Een kritische boodschap verspreiden via kunst is subtieler en veiliger dan met een spandoek de straat op te gaan. Tegelijkertijd kan kunst krachtig genoeg zijn om bewustzijn te creëren, kritische gedachten te stimuleren en een dialoog over gevoelige onderwerpen te ontketenen.’
De Jonge’s ambitie met Art Tree Gallery - naast uiteraard verkoop van kritische kunst - is het bieden van een podium aan dissidente kunstenaars om de westerse (kunst)wereld te verrijken. In een wereld vol conflicten is het tonen van kunst uit Cuba haar eerste stap geweest. Wanneer El Sexto weer naar Europa kan komen is onbekend, De Jonge hoopt zo gauw mogelijk.
Voor meer informatie: www.arttreegallery.com en sdejonge@arttreegallery.com
Danilo Maldonado, El Sexto, No Title, serie Hay un ruido en Cuba (The is un uproar in Cuba), 2013
